ASCO电磁阀是靠副阀的启闭来控制主阀的通断。根据断电时所处开关状态的不同，可分为常闭电磁阀和常开电磁阀。常闭电磁阀，在断电常位时，副阀口封闭，主阀呈断路，当电讯号进入导阀线圈时，活动铁芯受电磁力作用吸上打开副阀口，主阀阀杯内压力迅速消失，介质压力将主阀阀杯托上，开启主阀口，工作介质硬可流通。但当电讯号消失时，活动铁芯复位，封闭住副阀口，工作介质自平衡孔进入阀杯内，当压力趋于平衡时，靠主阀弹簧、阀杯自重及介质压力使阀杯下移，严密封住主阀口，阀又呈关闭状态。常开电磁阀，在断电常位时，由弹簧作用，副阀口打开，主阀流通。当电讯号进入副阀线圈时，活动铁芯受电磁作用吸下，副阀口封闭，中温电磁阀工作介质经平衡孔进入阀杯内，当压力趋于平衡时，靠主阀弹簧、阀杯自重及介质压力使阀杯下移，严密封主阀口，阀门呈关闭状态。当主阀断电时，电磁力消失，副阀打开，主阀杯内压力迅速消失，介质压力将主阀阀杯托上，开启主阀口，介质流通，阀呈开启状态。
ASCO电磁阀是由电磁线圈和磁芯组成，是包含一个或几个孔的阀体。当线圈通电或断电时，磁芯的运转将导致流体通过阀体或被切断，以达到改变流体方向的目的。电磁阀的电磁部件由固定铁芯、动铁芯、线圈等部件组成；阀体部分由滑阀芯、滑阀套、弹簧底座等组成。电磁线圈被直接安装在阀体上，阀体被封闭在密封管中，构成一个简洁、紧凑的组合。我们在生产中常用的电磁阀有二位三通、二位四通、二位五通等。这里先说说二位的含义：对于电磁阀来说就是带电和失电，对于所控制的阀门来说就是开和关。
电磁阀的故障将直接影响到切换阀和调节阀的动作，常见的故障有电磁阀不动作，应从以下几方面排查：
（1）电磁阀接线头松动或线头脱落，电磁阀不得电，可紧固线头。
（2）电磁阀线圈烧坏，可拆下电磁阀的接线，用万用表测量，如果开路，则电磁阀线圈烧坏。原因有线圈受潮，引起绝缘不好而漏磁，造成线圈内电流过大而烧毁，因此要防止雨水进入电磁阀。此外，弹簧过硬，反作用力过大，线圈匝数太少，吸力不够也可使得线圈烧毁。紧急处理时，可将线圈上的手动按钮由正常工作时的“0”位打到“1”位，使得阀打开。
（3）电磁阀卡住。电磁阀的滑阀套与阀芯的配合间隙很小（小于0.008mm），一般都是单件装配，当有机械杂质带入或润滑油太少时，很容易卡住。处理方法可用钢丝从头部小孔捅入，使其弹回。根本的解决方法是要将电磁阀拆下，取出阀芯及阀芯套，用CCI4清洗，使得阀芯在阀套内动作灵活。拆卸时应注意各部件的装配顺序及外部接线位置，以便重新装配及接线正确，还要检查油雾器喷油孔是否堵塞，润滑油是否足够。
（4）漏气。漏气会造成空气压力不足，使得强制阀的启闭困难，原因是密封垫片损坏或滑阀磨损而造成几个空腔窜气。 在处理切换系统的电磁阀故障时，应选择适当的时机， 等该电磁阀处于失电时进行处理，若在一个切换间隙内处理不完，可将切换系统暂停，从容处理。
一般手动装置只能手动开阀或手动关阀，二者齐备的称完全手动。手动装置还能对阀门开度进行预置，一般手动只能对阀的大或小开度进行预置，而完全手动能分别对大或小开度进行预置。ZDF多功能电磁阀属完全手动类。其它型号电磁阀根据需要可带简单的一般手动装置。[2]
专用化方向上的发展
电磁阀的销量已超过了调节阀，主要是各种专用电磁阀的需求量剧增。下面按介质类别分别予以介绍：
（1）燃气电磁阀
由于特点燃料结构的调整，气体燃料的比重不断上升，燃气电磁阀需求也不断增长。燃气有天然气、工业煤气、城市煤气、液化石油气等好多种，所含杂质及腐蚀情况各异，对阀的要求也不一样。而且，压力等级差别很大，压缩天燃气高达 21～25Mpa，而燃气具压力又低至2Kpa。特点都分别已有成熟产品。
值得一提的是双燃料机动车在特点随环保法规的健全而不断推广，12个城市已改装了数万辆汽车，还多是选用成套进口的燃供装置，其中的电磁阀也随着配套进口。实际上这些电磁阀也并非国外电磁阀专业公司生产，性能测试结果并不全部符合特点燃气行业有关技术标准。
（2）蒸汽电磁阀
蒸汽电磁阀首先要解决耐高温的难题，其密封材料，导电和导磁材料都要特别选择。蒸汽管道的锈蚀比较厉害，须认真对待。更重要的是在工厂下班后蒸汽管道里有很多冷凝水，电磁阀需要在气态和液态流体通过时都能可靠动作，其出厂检验有多道严格程序。
（3）水用电磁阀
水用电磁阀总被认为是简单的，实则水就分为自来水、工业纯水、工业废水、灌溉水、海水等多种类别，其腐蚀性能，洁净程度各异，应分别选用不同的电磁阀。自来水阀虽然普通，但用途不同对阀门的性能要求却不一样。
例如，消防用电磁阀，动作可靠性至关重要，万一失灵后果不堪设想。即使普通手动阀门长期不启闭，也很难快速打开。高层建筑如雨后春笋，特点消防电磁阀技术也随之成熟。
又如，自来水厂需将电磁阀用于倒虹吸管路，这种电磁阀但要在压力状态，还要在真空状态下可靠工作，绝不能有内漏，而且在水的洁净度不高的状况下，仍应动作灵活。
另外喷灌电磁阀也随特点农业和园林业的发展而逐步得到应用。
（4）油用电磁阀
油品种类繁多，密封件技术是关键之一。耐油橡胶只是类别名称，不同的油甚至同种油所含杂质不同就需选不同的耐油橡胶。例如，能耐有铅汽油就不一定耐无铅汽油。随专用电磁阀销量的增多，专用耐油橡胶的寿命也不断提高。
油品的粘度差异很大，须选用不同结构的电磁阀。
高粘度的油还常在高温的状态下流通，所以电磁阀还随之要解决耐高温的问题。对于燃油还需满足防爆要求。